Ching Shih

Ching Shih, también conocida como Madame Ching, Hsi Kai, Shih Yang, Kai Ching Yih o Ching Yih Saou, Ching Yih Saoa, Cheng I Sao, Xheng Yi Sao, se convirtió en la pirata de China conocida como Shih Shiang Gu.

Ching Shih era una prostituta antes de casarse con el capitán Cheng I (Zheng Yi), que dirigía una flota pirata. La pareja luchó en una rebelión vietnamita en el bando de Tay-son. En Vietnam adoptaron un niño al que llamaron Chang Pao (Zhang Bao). Antes de que su marido muriese en una galerna en 1807 había formado una coalición pirata de más de 400 barcos y 70.000 marinos. Al final de su carrera Ching Shih dirigía más de 2000 barcos y algunos la consideran el pirata con mayor éxito de la historia.

Una maestra de la manipulación, Cheng I Sao (mujer del hermano mayor Cheng I), también conocida como Ching Shih tras enviudar (viuda Cheng), utilizó su flota con intenciones políticas. Poco después de enviudar se enamoró de su hijo adoptivo, al que ya había convertido en su lugarteniente, y se casó con él, consolidando su dominio familiar sobre la flota.

Ching Shih llegó a elaborar un código de leyes sobre sus subordinados, y que exigía la obediencia plena a los líderes de la flota pirata. Se consideraba un crimen capital desobedecer órdenes. Si una aldea había ayudado regularmente a los piratas, era un crimen capital saquear a sus habitantes. Era un crimen capital robar del tesoro común. Era un crimen capital violar a las mujeres que eran hechas prisioneras. Incluso si la violación era consentida, la pena era la decapitación del violador y la mujer violada era arrojada por la borda.

La flota de Ching Shih realizó muchos actos de pillaje, desde barcos mercantes, pasando por poblaciones costeras o fluviales. El gobierno chino intentó destruir a los piratas en una serie de batallas a lo largo de 1808, pero lo único que consiguieron fue perder barcos que fueron a parar a manos de los piratas. Las pérdidas fueron tan grandes que el gobierno se vio obligado a confiscar barcos privados.

Los verdaderos enemigos de Ching Shih fueron otros piratas, y un rival llamado O-po-tae, que obligó a retirarse a la flota de Ching Shih tras una encarnizada batalla. Temiendo la venganza de la viuda, O-po-tae se presentó ante el gobierno chino y pidió un perdón que le fue concedido.

Ching Shih también también buscó el perdón para ella y su flota en 1810, debido a que el gobierno chino preparaba una nueva flota contra ella, y también le fue concedido. Su hijo adoptivo y esposo, Cheung Po Tsai, pasó el resto de su vida en una cómoda posición como funcionario del gobierno, mientras que la viuda murió en 1844 dirigiendo un burdel y una casa de apuestas en la ciudad de Guangzhou.

Una versión ficticia de la vida de Ching Shih aparece en el cuento "La viuda Ching, pirata", una de las historias de la Historia Universal de la Infamia de Jorge Luis Borges. Borges afirma que la fuente que leyó sobre la vida de la viuda pirata fue "The History of Piracy" de Philip Gosse.

Grace O'Malley

Gráinne Ní Mháille (1530 – 1603), también conocida como Granuaile o Gráinne Mhaol, conocida en inglés como Grace O'Malley, es una figura importante del folkrore irlandés. O'Malley es a veces conocida como "La Reina del Mar de Connaught". Su nombre aparece en muchos documentos contemporáneos como Gráinne Ui Mháille, Gráinne Umhaill. Las versiones anglizadas de su nombre incluyen Grany O'Maly, Grany Imallye, Granny Nye Male, Grany O'Mayle, Granie ny Maille, Granny ni Maille, Grany O'Mally, Grayn Ny Mayle, Grane ne Male, Grainy O'Maly, y Granee O'Maillie. Su primera biografía fue hecha a principios del siglo XX por la historiadora Anne Chambers. La canción irlandesa "Oró Sé do Bheatha 'Bhaile"

Infancia

Ní Mháille nació cerca del año 1530, cuando Enrique VIII eraba en el trono de Inglaterra. Bajo las políticas del gobierno inglés de esas épocas, los semi-autónomos lores y princesas irlandeses estaban olvidados. Sin embargo, esto cambió en el trancurso de su vida, pues los Tudor rehicieron la paz con Irlanda.

Era hija de Eoghan Dubhdara O'Mháille, jefe del clan O'Mháille. Los O'Mháille controlaban la mayor parte de lo que hoy es Murrisk. Tenía un medio hermano, que no era hijo de la madre de Gráinne, Margaret, llamado Dónal na Piopa.

Inusual entre los nobles irlandeses de la época, los O'Mháille eran una familia de las costas y cobraban impuestos a todos aquellos que pescaran en ellas, que incluían a pescadores que venían desde Inglaterra.

De acuerdo a la leyenda irlandesa, siendo niña Ní Mháille, deseaba ir a una expedicón mercantil a España con su padre, y habiéndole dicho que no podía ir porque su cabello largo se enredaría con las cuerdas del barco, se cortó casi todo el cabello para convencer a su padre de que la llevara, por esto se ganó el nombre de "Gráinne Mhaol" (ˈgrɑːnʲə veːl) (en irlandés maol ignifica calvo o con cabello muy corto); el nombre se quedó.

De niña pasaba la mayoría del tiempo en la residencia de su familia en la Isla Clare y Belclare. Ní Mháille probablemente fue bien educada, pues se creó que habló latin con la Reina Isabel I en su reunión histórica en 1593. Por sus viajes, ella pudo haber hablado un poco de español, gaélico, inglés y francés.

Matrimonio con O'Flaherty

Ní Mháille se casó en 1546 a los 16 años con Dónal an-Chogaidh (Donal de la Batalla) O'Flaherty, tuvo tres hijos durante su matrimonio:

• Owen: El mayor, conocido por ser extremadamente bueno e indulgente. Entre sus viente y treinta años, Richard Bingham lo engaño, y como resultado, Owen fue asesinado y Bingham y sus tropas se apoderaron de su castillo.

• Margaret: A veces llamada "Maeve", Margaret era muy parecida a Ní Mháille. Se casó y tuvo muchos hijos. Ní Mháille y el esposo de Margareet eran muy unidos y más de una vez el yerno de Ní Mháille la salvó de la muerte.

• Murrough: Era sexista, muchas veces golpeó a su hermana, Margaret, y se negaba escuchar a su madre por ser mujer. Muchas fuentes reportan que Murrough no tenía sentido de lealtad, traicionó a su familia y se unió a las fuerzas de Richard Birgham después del asesinato de Owen. Cuando Ní Mháille se enteró de esto, juró no volver a hablarle a Murrough de nuevo por el resto de su vida, e incluso lo insultaba.

Tiempo después, Donal murió en batalla y Ní Mháille retomó el castillo que había sido de él (ahora el Castillo de Hen en Lough Corrib). Después regresó a Mayo y tomó residencia con la familia en el castillo o torre de la Isla Clare.

Después de la muerte de Donal, Gráinne dejó Iar-Connacht y regresó al territorio O'Mháille, llevando con ella a muchos seguidores de O'Flaherty que le eran leales a ella.

Matrimonio con Burke

Para 1566, Ní Mháille se había casado por segunda vez, esta vez con Richard-an-Iarainn Burke, llamado "Iron Richard", pues decía tener una cota de malla heredada por sus antepasados anglos. El apodo también pudo venir porque él controlaba las herrerías en Burrishoole, donde estaba su castillo y residencia.

Se cree que Ní Mháille se casó porque quería aumentar sus bienes y prestigio. Burke poseía el Castillo Rockfleet, también llamado Castillo Carraighowley, estratégicamente ubicado cerca de Newport, así como otras propiedades con puertos en donde un barco pirata se podía esconder.

De acuerdo a la tradición, se casaron bajo la ley Brehon de "seguro por un año", y se dice que cuando el año terminó Gráinne se divorció de Burke y se quedó con el castllo. La leyenda dice que cuando el año había pasado, Ní Mháille y sus seguidores se encerraron el el Castillo Rockfleet y Gráinne gritó por la ventana, "Richard Burke, estás despedido". Estas palabras hicieron que se deshiciera el matrimonio, pero como ella poseía el castillo, se lo quedó. Rockfleet permaneció por siglos en la familia O'Mháille y hoy estpa abierto al público.

Tuvieron un hijo, Tibbot Burke, apodado Tiobóid na Long (Tibbot de los Barcos), quien nació alrededor de 1567. Tibbot después recibió el título de Visconde Mayo. Burke tenía al menos otros cuatro hijos, Edmund, Walter, John y Catherine.

Otras relaciones

Ní Mháille fue acusada de promiscuidad y se dice que ella pudo haber tenido un hijo fuera del matrimonio. La biógrafa Anne Chambers señala que no son creíbles estas acusaciones, pues alegaciones como esas, eran frecuentemente hechas contra las mujeres que actuaban de manera contraria a las normas de esos tiempos.

Carrera

Desde joven, Grace O'Malley estaba involucrada en el comercio internacional y los barcos. Ella probablemente aprendió el negocio de su padre, Eoghan "Dubhdara" O'Mháille, que era un navegante que se dedicaba al comercio internacional. El Castillo Bunowen, donde ella vivía con su primer esposo, Dónal an-Chogaidh O'Flaherty, estaba situado en el punto más Oeste de Connacht, y aparentemente era la base para sua ctividades de intercambio. Cuando Donal murió, a principios de 1560, ella se ganó la lealtad de muchos hombres que seguían a O'Flaherty. Dónal an-Chogaidh O'Flaherty había tomado una fortaleza en Lough Corrib del clan Joyce. Debido a la personalidad de Donal, los Joyce comenzaron a llamar a la fortaleza "Cock's Castle". Cuando oyeron de su muerte, decidieron retomar el castillo. Gráinne lo defendió existosamente, se dice que los Joyce se impresionaron tanto por sus hablidades que renombraron al castillo "Caislean an-Circa", "Hen's Castle", nombre con el que es conocido actualmente. Los ingleses después atacaron Hen's Castle y aunque era superada en número, resitió exitosamente. De acuerdo a la leyenda, subió al techo de la fortaleza, derritió plomo y lo vertió en las cabezas de sus atacantes. Mandó a un hombre con fuego a la cima de una colina cercana. Tiempo atrás ella había ordenado que esa señal significara que pedía ayuda. Cuando esta llegó, los ingleses fueron derrotados y no volvieron a atacar la fortaleza. En los años cercanos a la muerte de su primer esposo, llegaron las primeras quejas de Galway de que los barcos de O'Flaherty y O'Malley se comportaban como piratas. Como en la ciudad de Galway había nuevos impuestos a las naves que comerciaran ahí, Grace decidió hacer un impuesto similar a las naves que viajaran por las aguas de sus tierras. Sus barcos podían parar y abordar a los barcos mercantes y exigirles dinero o una porción de sus mercancías a cambio de un paso seguro hasta Galway. La resistencia era combatida con violencia e incluso con la muerte. Una vez que obtenían su pago, los barcos O'Flaherty desaparecían en alguna de las muchas bahías en el área. Para principios de 1560, Grace O'Malley dejó el territorio O'Flaherty y regresó con su padre a Clare Island. Reclutó guerreros de Irlanda y Escocia. En un esfuerzo para ganar el favor de los ingleses, quienes intentaban reconquistar a Irlanda en esa época, Ní Mháille fue con Lord Deputy de Irlanda y le ofreció 200 guerreros para servir a los intereses ingleses en Irlanda y Escocia. Ní Mháille atacó otros barcos, por lo menos tan lejos como en Waterford. Ella no tenía límite cuando atacaba, asaltaba fortalezas en la costa, incluyendo el Castillo Curadh en Renvyle y el Castillo O'Loughlin en Burren. Tambipen atacó a los clanes O'Boyle y McSweenye en sus propias tierras. En 1577 conoció a Sir Henry Sidney, Lord Diputado de Irlanda, quien ya sabía de ella desde que había conocido a su hijo, Sir Philip Sidney, en 1576. Aunque el hijo era muy joven, O'Malley evidentemente le causó una buena impresión, ya que la mencionó de una manera favorable. Grace tenía fortuna en mar y tierra. Ella heredó la flota de barcos de su padre y sus tierras, así como las tierras que poseía su madre. Poseía más de cien caballos, lo que significaba que era rica.

Hazañas legendarias

Muchas historias populares y leyendas sobre Grace O'Malley han sobrevivido hasta hoy. También existen canciones tradicionales y poemas sobre ella.

Una famosa historia cuenta un incidente en Howth, aparentemente en 1576. Durante un viaje a Dublín, Grace intentaba visitar el Castillo Howth, hogar del Barón Howth. Sin embargo, se le informó que la familia estaba cenando y que las puertas estarían cerradas para ella. Como reacción, secuestró al hijo del Conde, el 10vo. Barón. Quien fue liberado bajo la promesa de que tendría las puertas abiertas para visitantes inesperados, así como tener un lugar extra en la mesa. Lord Howth le dio a Grace un anillo como compromiso del acuerdo. El anillo ahora lo posee un descendiente de Gráinne, y el Castillo Howth aún mantiene la promesa por la familia Gaisford St. Lawrance, descendientes del Barón. La razón por que Grace tomó el Castillo Doona en Ballycroy, fue porque los McMahon, que poseían el castillo, habían matado a su amante, Hugo de Lacy, hijo de un mercader de Wexford que ella había salvado. Cuando los miembros culpables del clan McMahon llegaron a la Isla de Caher, Grace capturó sus botes. Ella y sus hombres capturaron a los McMahon y mataron a los responsables de la muerte de su amante. No satisfecha con su venganza, zarpó a Ballycroy y atacó a los guardias del Castillo Doona, sobrepasando a sus defensores y tomando el castillo para ella. Su ataque a los McMahon no fue el primero. La leyenda dice que un capitán robó bienes de Grace O'Malley y huyó a una iglesia por asilo. Ella esperó por él afuera, esperando a que muriera de hambre o se rindiera. El ladrón cavó un túnel y escapó, pero el ermitaño que cuidaba la iglesia rompió su voto de silencio y la regañó por intentar lastimar a alguien escondido en el santuario.

Actividades revolucionarias

Ní Mháille se comprometió en actividades revolucionarias contra la Corona Inglesa. Su castillo en Clare Island fue atacado en una expedición en Galway intentando deshacerse de ella. Después, Ní Mháille fue capturada, pero liberada un tiempo más tarde.

Entrevista con Isabel

A finales del siglo XVI, cuando sus hijos Tibbot Burke y Murrough O'Flaherty, y su medio hermano, Donal-na-Pioba, fueron capturados por el gobernador inglés de Connaught, Sir Richard Bingham, Grace O'Malley zarpó a Inglaterra para pedirle a Isabel I su libertad. Las dos mujeres llegaron a un acuerdo debido a que Grace prometió que las rebeliones y piratería contra Inglaterra habían terminado. Su discusión fue llevada a cabo en latín, pues Grace sabía muy poco inglés y la Reina no hablaba gaélico.

Isabel I mandó a Grace una lista de preguntas, las cuales ella contestó y regresó a la reina. Más tarde regresó a Inglaterra para pedir la liberación de sus hijos y de su medio hermano. Se encontró con Isabel en el Palacio de Greenwich usando un vestido fino, las dos rodeadas por guardias y miembros de la Corte Real. Grace se negó a reverenciar a Isabel porque no la reconocía como Reina de Irlanda y quería demostrárselo. También se rumorea que Grace llevaba consigo una daga, los guardias la encontraron al revisarla. Estos dijeron estar muy preocupados al respecto, pero O`Malley dijo que la llevaba por su seguridad e Isabel aceptó esto, y aunque la daga le fue retirada, no parecía estar preocupada.

Ní Mháille e Isabel, después de una larga plática, se pusieron de acuerdo con sus demandas. Por ejemplo, Isabel removería a Richard Birgham de su posición en Irlanda y O'Malley dejaría de apoyar a la rebelión de los Lores Irlandeses. Grace regresó a irlanda, y parecía que la reunión sirvió de algo, pues Richard Bingham fue retirado de su puesto. Muchas de las otras demandas de la irlandesa fueron ignoradas. Después de poco tiempo, Isabel mandó a Bingham de regreso irlanda, Grace se dio cuenta de que la entrevista con Isabel había sido inútil y regresó a apoyar la rebelión irlandesa.

Vida adulta

A pesar de la entrevista, Ní Mháille regresó a su vida antigua, dirigiendo sus ataques a los "enemigos de Inglaterra" durante la Guerra de los Nueve Años irlandesa. Se dice que murió en el Castillo Rockfleet en 1603, el mismo año que Isabel, aunque aún no ha quedado claro su lugar y año de muerte.

Más de 20 años después de su muerte, un lord inglés de Irlanda recordó su habilidad como líder de guerreros, dándole la fama que aún existe entre los irlandeses.

Ingela Olofsdotter Gathenhielm

Ingela Olofsdotter Gathenhielm, (11 de septiembre de 1692 - 29 de abril de 1729), fue una corsaria sueca al servicio del rey Carlos XII de Suecia durante la Gran Guerra del Norte.

Biografía

Ingela se casó en 1711 con el famoso corsario y pirata Lars Gathenhielm, quien en 1710 había recibido permiso del rey para atacar naves de naciones enemigas en el Mar Báltico y vender las mercancías que traían en Dunkerque. Hacía una gran fortuna y fue hecho Noble en 1715.

Ingela conoció a Lars cuando eran niños, pues las granjas de sus padres estaban al lado de la otra. Tuvieron cinco hijos y se cree que no era solo su esposa, sino también, su compañera en su vida profesional y el cerebro detrás de de sus planes en la piratería. Cuando su esposo murió en 1718, tomo su lugar como corsaria (y su imperio pirata), coninuó el negocio y los expandió durante la guerra.

Este negocio sueco terminó después de la paz con Dinamarca en 1720 y con Rusia en 1721. Ingela se casó con el teniente Isak Browald en 1722, cuando murió gue enterrada en Onsala con su primer esposo.

Anne Bonny

Anne Bonny, también conocida por su diminutivo "Boon". Fue una de las dos mujeres, junto a Mary Read, con mayor fama reconocida entre las pocas que pasaron a la historia por su dedicación a la actividad de la piratería durante los primeros años del siglo XVIII. Nacimiento e infancia
Anne Bonny, nacía en una población cercana a County Cork, en Irlanda, en algún momento entre los años 1697 y 1705, pues la fecha exacta es desconocida hasta hoy y también motivo de controversias.
Fue hija del hombre de leyes William Cormac, y Mary o Peg (se desconoce el nombre con exactitud) Brennan, quien era la sirvienta o criada de su esposa. El affaire (véase adulterio) del hombre fue descubierto, y la noticia causó un importante revuelo entre los habitantes del lugar. Los comentarios, reproches y problemas originados entonces por tal descubrimiento llegaron hasta el punto de obligar a William Cormac a dejar su lugar de residencia, y trasladarse con la muy joven Anne y su madre biológica hasta Charleston, en Carolina del Sur.
Una vez la familia se estableció en el lugar, William, el padre, supo arreglárselas para volver a amasar una fortuna mediante la inversión económica en distintas plantaciones. Obteniendo así nuevamente un status acomodado de vida.

Adolescencia y juventud
Anne Bonny, vivió una adolescencia alejada de la pobreza y obtuvo gracias a su padre una educación correcta. Aun así y debido a su naturaleza rebelde, fueron frecuentes las confrontaciones con su progenitor. Cabe decir que en aquel entonces, el papel de la mujer desde su juventud hasta la vejez se reducía a poco más que la procreación y el cuidado de la familia. Tal idea jamás agradó a Anne, al igual que tampoco agradaba a otras mujeres de la época, aunque la mayoría, ya por principios, por miedo o por costumbre, no osaban rebelarse. No es de extrañar entonces, que debido a la coacción social al respecto del modelo de vida femenino, fuesen muchas las mujeres que soñaban en silencio con llevar la vida del pirata, que en aquel entonces, y gracias a las continuas historias que llegaban a diario, simbolizaba la total libertad.

Matrimonio e independencia
Al cumplir los dieciséis años de edad, se enamoró locamente (posiblemente influenciada por el romanticismo que sentía hacia la piratería) por un marinero de medio pelo, quien había flirteado con la piratería. Su nombre era James Bonny.
James una vez casado con la joven, no pudo evitar fijarse en la fortuna que el padre de esta había amasado gracias a las plantaciones, y se propuso apropiarse del negocio. Pero el padre de Anne, quien siempre guardó recelo del marinero, descubrió sus intenciones y desheredó a su hija estropeando así las pretensiones de su yerno. Tras esto, James Bonny decidió junto a Anne, abandonar la ciudad y se dirigieron en un pequeño barco, a New Providence (actualmente Nassau) en las Bahamas. Isla famosa por ser en aquel entonces refugio de piratas. Allí tras instalarse, James tuvo suerte y logró entrar al servicio del gobernador de la isla Woodes Rogers, en calidad de informador.

Primeros años en New Providence
Debido a su empleo, James Bonny se veía obligado a pasar largas temporadas fuera de casa, y Anne, quien resultaba ser una joven tremendamente atractiva, era cortejada con frecuencia por muchos hombres del lugar. Debido a su carácter arrollador y a que disponía de unos modales tan vulgares como los de cualquier otro pirata, no tardó en ser conocida en la isla. Fueron muchos sus escarceos amorosos y cuentan algunas anotaciones que gran parte del tiempo la pasaba en los muelles con un pirata homosexual ya retirado y bastante respetado en el lugar apodado "Pierre", (añadir aquí que al parecer, en New Providence y entre piratas no se hacían discriminaciones por la inclinación sexual) con quien hubo de competir frecuentemente en sus conquistas amatorias.
Por aquel entonces Anne conoció a Chidley Bayard, uno de los hombres más ricos del caribe quien de quien se encaprichó rápidamente. Cuentan que el adinerado caballero viajaba en compañía de su amante Maria Vargas, una española de dudosa reputación a quien adjudicaban un carácter igual de violento que el de Anne. El carácter de ambas mujeres las hizo acabar en un sangriento duelo a muerte del que Anne salió victoriosa. Tras ello, comenzó con frecuencia a viajar con su nuevo amante y disfrutó algunos meses gastando su dinero y gozando de un alto nivel de vida que le resultaba más que agradable.
Sus aventuras con Chidley Bayard terminaron no obstante pronto, debido un altercado en una fiesta en la mansión del gobernador de Jamaica, donde la hermana de éste tuvo la ocurrencia de mofarse de Anne, refiriéndose a ella como la meretriz del millonario. Al parecer tal altercado habría consistido en la rotura de varios dientes de la hermana del gobernador por una agresión por parte de Anne con un tablón de madera. Chidley Bayard tuvo que usar toda su influencia con el gobernador para evitar la detención de la chica, pero tras estos hechos decidió separarse de ella considerándola una fuente de problemas.

Relación con Jack Rackham y primeros contactos con la piratería

Jack Rackham
Anne volvió a New Providence, y mientras su marido seguía en alta mar, continuó con sus conquistas. Fue entonces cuando conoció al pirata Jack Rackham, también conocido por "Calico Jack" de quien se enamoró nuevamente. Jack Rackham era un joven notablemente atractivo y su temperamento coincidía con el de Anne.
Jack Rackham quiso aprovechar el año de Amnistía extraordinario que brindaba el gobernador para la piratería, y decidió embarcarse en la tripulación del navío Venganza propiedad del capitán Charles Vane. En un principio le fue denegado el permiso como mujer para unirse a la tripulación por la creencia de que la presencia femenina en un barco era signo de mal agüero, así que Anne tuvo que vestirse de hombre para poder subir a bordo.
Durante aquel año ambos viajaron en la tripulación dando pequeños golpes. Fueron grandes días para Anne y Jack, días que marcarían sus vidas. Pero la desgracia llegó cuando Anne tras descubrir que había quedado embarazada, acabó abortando de forma natural (véase aborto). Tal acontecimiento la dejó muy afectada y Jack y ella se vieron obligados a volver a New Providence.
A su vuelta, gracias a los contactos y amistades que tenía en la isla, Anne supo que su marido James era consciente de su engaño con Jack y que había denunciado el caso al gobernador. Pero casualmente también llegaron a sus oídos los rumores de un complot contra la vida del gobernador. Anne no dudó entonces en avisar de tales planes al mismo, con lo que se ganó su favor. Por este motivo, al volver de alta mar su marido James, el gobernador fue indulgente con el adulterio de Anne con Jack y sugirió a este último que pagase al marido por el divorcio con la chica. Pero James se negó a aceptar el acuerdo y entonces, la pareja, antes de que el gobernador cambiase de opinión, se decidió reunir una tripulación, para después robar un barco en el puerto, y partir a alta mar reanudado así su carrera en la piratería, pero esta vez al mando de su propio barco.

Viajes, fortuna y el encuentro con Mary Read

La piratería resultó provechosa y los golpes continuos. Al poco tiempo Jack y Anne capturaron un barco alemán, donde un Joven extremadamente delicado y bello llamó la atención de Anne. Jack receloso de la relación más allá de la amistad entre Anne y el joven, pidió explicaciones y descubrió entonces que tal joven no era si no otra mujer que se había vestido de hombre. Eso cambió las cosas, y al parecer se inició un curioso triangulo amoroso entre los tres. Esa otra mujer pasaría también a la historia de la piratería conocida como Mary Read.

Últimos golpes y captura
Con Mary como nueva compañera la fortuna siguió sonriendo a la pareja, ambas mujeres peleaban igual o mejor que cualquier hombre y no hubo problemas con el resto de tripulantes. A pesar de que el tiempo pasó y fueron muchas las aventuras con desenlaces victoriosos, en 1720, un navío dirigido por el comandante Jonathan Barnet a las órdenes del gobernador de Jamaica puso fin a sus días de piratería.
La captura del barco de Rackham fue tarea sencilla, pues la mayoría de los tripulantes, poco precavidos, estaban ebrios y apenas opusieron resistencia. De hecho, la leyenda cuenta que precisamente fueron las dos mujeres las últimas en caer y quienes permanecieron en cubierta luchando como diablos hasta que fueron capturadas por la fuerza.

Arresto y condena
El juicio que se celebró en las semanas próximas tuvo eco y repercusión en todo el Caribe. Además hizo historia, pues los informes redactados al respecto pasaron a ser el primer documento escrito que habla sobre la existencia real de mujeres a bordo de un barco pirata.
Mientras que Jack Rackham y el resto de la tripulación masculina fueron condenados a la horca. Anne y Mary fueron libradas de la muerte tras declarar con una antológica frase su estado de embarazadas: - Abogamos por nuestros vientres señor-.
A Anne, a pesar de su condición de prisionera, se le permitió hablar con Jack antes de que fuese ejecutado, las únicas palabras que la muchacha le dirigió entonces fueron: - Si hubieras peleado como un hombre, no tendrías que morir ahora como un perro-.

Desenlace y libertad
Mientras que al poco tiempo Mary Read cayó enferma en su celda y la fiebre acabó con su vida antes que pudiese dar a luz a la criatura que habitaba en su seno, de Anne Bonny se cuenta que la noticia de su captura dio la vuelta al mundo y llegó hasta los oídos de su padre, quien junto a un procurador enamorado, a quien Anne había salvado la vida (al liberarlo tras la captura de su barco), intercedieron para adquirir su libertad económicamente.

Mary Read

Mary Read nació en Londres. No se sabe a ciencia cierta los motivos que la llevaron a hacerse pasar por un hombre. La versión más extendida, que recoge Defoe, afirma que era hija de los amores adúlteros de la esposa de un capitán de la marina mercante que se hallaba en alta mar cuando nació la niña. La madre consiguió ocultar el nacimiento durante un tiempo, y se dio la circunstancia de que falleció el primer hijo, así que decidió cambiar al bebé de sexo para hacerlo pasar por el niño anterior ante la familia de su marido, el cual entre tanto falleció en la mar, y poder así cobrar la herencia.

Mary (llamada Mark) y su madre vivieron cómodamente con el dinero heredado hasta su adolescencia. Cuando se acabaron los fondos, Mary, que aún vestía como hombre, encontró un trabajo como paje, empleo que abandonó para enrolarse en un barco mercante. Sin embargo, los constantes abusos la llevaron a ingeniárselas para alistarse en la armada, donde se probó a sí misma en batalla y se enamoró un compañero marino. Se casaron y, con el dinero ganado en la marina de guerra, abrieron una posada llamada The three horseshoes (Las tres herraduras).

Por primera vez en su vida, Mary Read vivió como una mujer, pero su marido murió y Mary volvió a la armada, de nuevo disfrazada de hombre. Pronto perdió el entusiasmo por la vida militar, a la que renunció para embarcarse hacia las Indias Occidentales.

Apresada por piratas y convertida en pirata

Durante la travesía, el barco en que viajaba Mary fue atacado y capturado por el pirata Jack Rackham (apodado Calicó) y su compañera, la mujer pirata Anne Bonny. Aún vestida hombre, Mary fue reclutada por los piratas. Poco después, Anne Bonny descubrió su identidad femenina. Las dos mujeres se hicieron amigas^[1] y trataron de mantener el secreto pero Rackham comenzó a sospechar de la cercana relación de Bonny con el nuevo marinero y demandó una explicación. Mary confesó y Rackham la dejó quedarse y ser parte de la tripulación.

Mientras navegaban por el Caribe, Read se enamoró de uno de sus compañeros y se casaron según los ritos de la piratería. Durante un período de unos tres meses, Rackham y su tripulación obtuvieron varios éxitos en sus aventuras, pero pronto cayeron en la desidia y comenzaron a dedicarse en exceso a los festejos y la bebida.

Captura y prisión

El 20 de octubre de 1720, las tropas del Capitán Barnet, enviadas por el gobernador de Jamaica, capturaron a Rackham y su tripulación, la mayor parte de los cuales estaban borrachos y no opusieron resistencia.

Rackham y su tripulación fueron sentenciados a la horca por actos de piratería. Mary Read y Anne Bonny aseguraron estar embarazadas, y recibieron un aplazamiento de la ejecución. Se desconoce si realmente estaban embarazadas o si inventaron la historia para salvarse. Bonny recibió un perdón oficial y su rastro se ha perdido en los registros históricos. Mary Read fue menos afortunada y murió en 1721 de unas fiebres cuando aún estaba en prisión.